En el presente trabajo se realiza un acercamiento preliminar a los aspectos principales del debate sobre la renta básica de ciudadanía, entendida ésta como una de las propuestas alternativas a la crisis de los sistemas nacionales de protección social del capitalismo actual. En desarrollo de ese propósito, a partir de la consideración de la RB dentro del espectro de salidas reformistas a la crisis del régimen fordista, se formulan sus fundamentos éticos y políticos, teniendo en cuenta los principales enfoques teóricos, en particular el de Philippe Van Parijs. Seguidamente se presentan las definiciones, los rasgos y los tipos ideales de renta básica generalmente aceptados; para luego abordar las críticas más frecuentes que se le hacen a esta propuesta. El trabajo se ocupa luego de las principales tendencias del debate internacional, mostrando cómo se han ido ampliando el espectro de análisis y los problemas en discusión. Por último se formulan unas consideraciones finales, que muestran la importancia de la renta básica como propuesta reformista frente a las políticas asistencialistas del Banco Mundial, predominantes en la llamada lucha contra la pobreza.